STAFF INTERVIEW

素形材生技部プレス改善グループ／2013年入社
工学研究科機械工学専攻卒

N.A

世界最速、業界初、前人未到の
プレスラインをつくる！

01仕事について

大量生産のために欠かせない工法

当社には、塑性、切削、熱処理、溶接（接合）、組立という、金属を加工し製品化するためのすべての技術が揃っています。その中でも私が専門にしているのは塑性加工＝プレスです。加工スピードが速く、切りくずが出ないことで経済性にも優れ、大量生産に最も適した工法です。しかし、瞬時に大きな圧力をかけるので、加工の様子を直接観察することはできません。素材となる金属の弾性、塑性、加工による硬化などを解析し想定しながら、デリケートにマシンをコントロールしていかなければならない、一方ではそんな難しさもあります。

3階建てビル大のマシンを制御する

いま取り組んでいるのは、加圧力が1,500tあるトランスファープレスです。大きさは3階建てのビル程度もあります。トランスファープレスとは、1台のマシンの中に複数の工程(金型)があり、最初の加工が終わると搬送装置で次の工程へ移動させ、これを順番に繰り返し完成品をつくるのです。
担当したプレスラインは、1,500tのプレス機を2台並べて配置しており、それぞれ9工程ずつ加工できます。9工程ずつ分離して使うこともできれば、2台を連結し18工程の加工を一気に行うこともできる柔軟性に富んだ装置。このプレスラインのポテンシャルを最大限に発揮できるよう、さまざまな付加価値の提案、実現していくのが、私の仕事です。

02会社について

ありとあらゆるプレスがラインナップ

私は当社に中途採用で入社しました。前職はプレスメーカーで周辺機器の開発をやっていたという、根っからのプレス屋です。(笑)
アイシン福井を志願したのは生産ラインを自分の手で設計し、敷設してみたかったから。プレス屋にとって当社は、塑性加工技術の集積拠点。あらゆるプレス機がラインナップされており、そこに魅力を感じました。
プレス機に付加価値を加え使いこなす。前後の工程も視野に入れ総合的にものづくりを考えていく、そんな今の仕事にやりがいを感じています。

新規ライン構成で、生産能力を2倍増、世界最速を実現

実績として自慢したいひとつが「高速順送プレスライン」の新規立ち上げです。
従来ラインから構成を見直し、小さな工夫を積み重ねることで従来比2倍の生産加工スピードを実現しました。
この成功体験をもとに、現在改良にも取り組んでいる1,500t・トランスファープレスラインの立ち上げに臨みました。ここでは1分間に35個の生産速度を実現。上述したように2台それぞれの単独運転と2台連結運転もできる特殊なプレスなのですが、プレス間の搬送はロボットで行い、汎用機としての世界最速スピードとなりました。また、プレスの材料(ブランク材)の表裏判別、向きの判別・修正、異形(丸形状でない)ブランク材への対応も実現しました。

03未来について

業界内の困りごと、環境対策技術の開発まで
あとひと息

そして今、開発真っ最中なのが、前述プレスラインの「ボンデ対策」。ボンデ処理とは、精度アップや金型の破損防止などの目的で、プレス前に材料の表面に金属石鹸の被膜を生成させる処理のこと。プレス加工に欠かせないボンデなのですが、これがさまざまな問題を引き起こします。プレスの際にボンデ粉が舞ったり、設備内に堆積するなど、作業環境を悪化させる原因となっています。またプレス後には製品を洗浄しますが、ボンデが製品に残ったり、ボンデと加工油が混ざりヘドロ化するなどの課題があります。こうした問題や課題を、設備改造や方式の見直し、使用する液剤や周辺装置の仕様選定など、総合的なアプローチで解決していく。それが今のミッションです。同様事案で困っているメーカーが多い中、成功すれば業界内でも画期的な事例になるはずです。